
根據(jù)中國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局公布的數(shù)據(jù),2015年至2021年,中國(guó)商標(biāo)年申請(qǐng)量分別為288萬(wàn)、369萬(wàn)、575萬(wàn)、737萬(wàn)、798萬(wàn)、912萬(wàn)、919萬(wàn)件,不僅每年均在增長(zhǎng),且這7年間年申請(qǐng)量增長(zhǎng)至3倍。如果對(duì)這組數(shù)據(jù)還沒(méi)有什么感受的話,再來(lái)看一下美國(guó)和日本的商標(biāo)年申請(qǐng)量,2019年美國(guó)的商標(biāo)年申請(qǐng)量為47萬(wàn),2020年為64萬(wàn)件[1],而日本2019年的商標(biāo)年申請(qǐng)量為19萬(wàn)件,2020年則略微下降為18萬(wàn)件[2]。將上述中國(guó)與美國(guó)及日本的年申請(qǐng)量進(jìn)行對(duì)比,可以非常直觀地看出,中國(guó)的商標(biāo)年申請(qǐng)量是非常巨大的。
中國(guó)如此龐大的申請(qǐng)量,是否意味著商標(biāo)的實(shí)際使用需求量也這么大呢?實(shí)際情況是:一部分商標(biāo)確實(shí)是市場(chǎng)主體基于新產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)及原有產(chǎn)品的升級(jí)等實(shí)際使用目的而申請(qǐng),比如,本田汽車的主品牌是HONDA、本田和H,下面子品牌還有Odessy、Fit、Civic、acura、ACCORD等等,這對(duì)經(jīng)濟(jì)是利好的。一部分商標(biāo)是市場(chǎng)主體為防止他人搶注而申請(qǐng),一般稱之為防御性商標(biāo),有些大公司,甚至可能會(huì)在全類別上申請(qǐng)注冊(cè)防御性商標(biāo),從而導(dǎo)致公司本身商標(biāo)申請(qǐng)量比較大,對(duì)于這種防御性商標(biāo),目前是被容許的。
還有一部分商標(biāo)是申請(qǐng)人為了搶注或轉(zhuǎn)讓獲利而申請(qǐng),一般稱為“搶注性商標(biāo)”和“囤積性商標(biāo)”,搶注性商標(biāo)可能會(huì)導(dǎo)致商品和服務(wù)來(lái)源的混淆,從而損害消費(fèi)者的合法利益,同時(shí),也會(huì)損害在先商標(biāo)權(quán)人的合法利益,而囤積性商標(biāo)的大量申請(qǐng)注冊(cè)則會(huì)侵占商標(biāo)公共資源,商標(biāo)的構(gòu)成要素中的文字、字母、顏色、圖形等資源均是有限的,囤積性商標(biāo)導(dǎo)致具有真實(shí)使用目的的市場(chǎng)主體申請(qǐng)注冊(cè)商標(biāo)會(huì)變得困難,反映在現(xiàn)實(shí)中,最直接的感受應(yīng)該就是近年來(lái)商標(biāo)駁回量的增多,2015年至2020年,商標(biāo)的駁回?cái)?shù)量從50多萬(wàn)件上升到了350多萬(wàn)件(根據(jù)當(dāng)年的商標(biāo)申請(qǐng)量減去當(dāng)年注冊(cè)量計(jì)算),駁回復(fù)審行政訴訟的一審判決數(shù)量也從2015年的3000多件上升到2020年的12000多件,嚴(yán)重浪費(fèi)了行政及司法資源。
我們知道,商標(biāo)的價(jià)值產(chǎn)生于對(duì)商標(biāo)進(jìn)行使用后所帶來(lái)的商品及服務(wù)來(lái)源的識(shí)別功能,進(jìn)而發(fā)展到質(zhì)量保障功能、商譽(yù)承載功能以及消費(fèi)者身份彰顯功能,也就是說(shuō)商標(biāo)的價(jià)值肯定是要通過(guò)商標(biāo)權(quán)人對(duì)商標(biāo)進(jìn)行使用而產(chǎn)生。為了使商標(biāo)的申請(qǐng)注冊(cè)回歸于使用目的這一本質(zhì),《商標(biāo)法》設(shè)定了相應(yīng)的條款,比如,《商標(biāo)法》第四條中對(duì)不以使用為目的的囤積商標(biāo)行為進(jìn)行了規(guī)制,第四十九條中則對(duì)無(wú)正當(dāng)理由連續(xù)三年不使用的注冊(cè)商標(biāo),明確規(guī)定任何人都可以申請(qǐng)撤銷。至于雖有真實(shí)使用目的但屬于搶注他人在先商標(biāo)的行為,根據(jù)不同情形可以分別適用《商標(biāo)法》第十三條中的馳名商標(biāo)條款、第三十條及第三十一條中的相同近似條款、第三十二條及第四十四條中的不正當(dāng)搶注條款等。此外,中國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局也多次發(fā)文表態(tài)要嚴(yán)厲打擊搶注及囤積性行為,2022年3月29日又發(fā)布了《關(guān)于持續(xù)嚴(yán)厲打擊商標(biāo)惡意注冊(cè)行為的通知》,體現(xiàn)了國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局打擊惡意注冊(cè)行為的決心。
在上述背景下,作為企業(yè)和代理人來(lái)說(shuō),商標(biāo)申請(qǐng)被駁回后如何應(yīng)對(duì)?如何挖掘并利用對(duì)方當(dāng)事人的惡意從而有效進(jìn)行商標(biāo)維權(quán)或防御呢?
一
在申請(qǐng)注冊(cè)商標(biāo)時(shí),如果企業(yè)自身具有檢索能力,可以事先針對(duì)擬申請(qǐng)商標(biāo)進(jìn)行相同或近似商標(biāo)的檢索,如果自身不具備檢索能力,可以委托律所或商標(biāo)代理公司(以下統(tǒng)稱為“代理機(jī)構(gòu)”)進(jìn)行檢索,從而判斷擬申請(qǐng)商標(biāo)獲得注冊(cè)的可能性。如果發(fā)現(xiàn)存在在先商標(biāo)可能構(gòu)成障礙,導(dǎo)致擬申請(qǐng)商標(biāo)可能無(wú)法獲得注冊(cè)時(shí),企業(yè)面臨的選擇可能有以下幾種:
1
對(duì)擬申請(qǐng)商標(biāo)的標(biāo)識(shí)進(jìn)行修改后再申請(qǐng),但是,這種修改通常要與原標(biāo)識(shí)具有比較大的差異,否則可能依然無(wú)法注冊(cè)下來(lái);
2
與在先注冊(cè)商標(biāo)權(quán)人交涉,希望獲得商標(biāo)并存或購(gòu)買該在先商標(biāo),這種方案中,根據(jù)在先商標(biāo)權(quán)人的主觀性、該在先商標(biāo)的使用情況等的不同,交涉難易程度存在很大的差別;
3
堅(jiān)持想獲得擬申請(qǐng)商標(biāo)的注冊(cè),這種情況下,可以根據(jù)具體情形,綜合采用可行的其他商標(biāo)程序(比如撤三/無(wú)效宣告/異議+駁回復(fù)審),使得在先商標(biāo)無(wú)效或者被撤銷,從而獲得擬申請(qǐng)商標(biāo)的注冊(cè),這種方案中,可能花費(fèi)的時(shí)間相對(duì)比較長(zhǎng);
4
放棄擬申請(qǐng)商標(biāo),另行購(gòu)買其他注冊(cè)商標(biāo),這種方案屬于比較節(jié)省時(shí)間的,需要注意擬購(gòu)買的注冊(cè)商標(biāo)的效力穩(wěn)定性,如果該注冊(cè)商標(biāo)最初是不正當(dāng)搶注的,那么購(gòu)買后也依然存在被無(wú)效的風(fēng)險(xiǎn),另外,還得考慮該注冊(cè)商標(biāo)最近三年的使用情況,防止購(gòu)買后被人提撤三而失效,因此,最好事先對(duì)擬購(gòu)買商標(biāo)的效力穩(wěn)定性進(jìn)行評(píng)估;
5
放棄對(duì)擬申請(qǐng)商標(biāo)的申請(qǐng)注冊(cè),但是繼續(xù)使用,這種情況下,企業(yè)的使用行為可能存在侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn),需要慎重對(duì)待。
6
另行申請(qǐng)新商標(biāo),對(duì)該新商標(biāo)能否獲得注冊(cè)進(jìn)行檢索,評(píng)估獲得注冊(cè)的可能性;
二
當(dāng)企業(yè)進(jìn)行商標(biāo)維權(quán)或者防御時(shí),必不可少的一個(gè)環(huán)節(jié)就是調(diào)查對(duì)方當(dāng)事人是否存在惡意行為,比如對(duì)方當(dāng)事人是否存在大量囤積商標(biāo)的行為,是否存在不正當(dāng)搶注他人商標(biāo)的行為,是否存在虛假宣傳的行為等等,如果能調(diào)查到對(duì)方當(dāng)事人存在惡意行為,那么無(wú)論在商標(biāo)評(píng)審案件中,還是法院的商標(biāo)授權(quán)確權(quán)及商標(biāo)侵權(quán)訴訟中,對(duì)企業(yè)維權(quán)和防御都是很有利的,以下舉例進(jìn)行說(shuō)明:
在我們代理的一個(gè)商標(biāo)撤三行政訴訟案件中,當(dāng)事人的注冊(cè)商標(biāo)被A提了撤三,但是當(dāng)事人的使用證據(jù)卻并不充分,我們進(jìn)行調(diào)查后發(fā)現(xiàn),A在提起該撤三的時(shí)候,同時(shí)申請(qǐng)了與當(dāng)事人該注冊(cè)商標(biāo)相同的商標(biāo),不僅如此,A有很多關(guān)聯(lián)公司,這些關(guān)聯(lián)公司基本都屬于注冊(cè)資本金未實(shí)繳的皮包公司,這些關(guān)聯(lián)公司共計(jì)申請(qǐng)了500多件商標(biāo),其中還有一部分屬于搶注商標(biāo)。在訴訟中,我們舉證了A的惡意注冊(cè)行為,雖然法院根據(jù)撤三案件的性質(zhì),未對(duì)A的惡意行為進(jìn)行評(píng)述,但是,在實(shí)際審理中,法院其實(shí)會(huì)考量惡意行為,具體可能體現(xiàn)在對(duì)商標(biāo)使用證據(jù)的采信會(huì)采取相對(duì)寬松的要求,在這個(gè)案件中,我們當(dāng)事人的注冊(cè)商標(biāo)最終維持了注冊(cè)。
另外,在我們代理的一個(gè)商標(biāo)系列侵權(quán)訴訟案中,原告搶注了我們當(dāng)事人的商標(biāo),然后要求以幾百萬(wàn)的金額轉(zhuǎn)讓給我們當(dāng)事人,未獲得同意后,于2013年在全國(guó)多地提起商標(biāo)侵權(quán)訴訟,根據(jù)當(dāng)時(shí)的司法實(shí)踐,當(dāng)事人和我們的預(yù)期結(jié)果是敗訴,但盡量爭(zhēng)取賠償金額少些。我們?cè)谶@幾個(gè)訴訟中,均提交了原告搶注并企圖通過(guò)高額轉(zhuǎn)讓以獲得不正當(dāng)利益的證據(jù),但是一審判決均認(rèn)定構(gòu)成侵權(quán),2015年,東莞中院在二審中突破以往判決,率先改判我們當(dāng)事人不構(gòu)成侵權(quán),幾乎同時(shí),最高院也出了關(guān)于搶注后惡意維權(quán)不應(yīng)得到支持的相關(guān)判決,至此之后,我們當(dāng)事人的其他幾個(gè)二審判決都獲得了勝訴。由此可見(jiàn),對(duì)于惡意注冊(cè)人,并非獲得商標(biāo)注冊(cè)后,就一定可以獲得損害賠償,反過(guò)來(lái),對(duì)于正當(dāng)使用人來(lái)說(shuō),充分挖掘并利用對(duì)方的惡意行為,也有成功防御的可能性。
還有一點(diǎn),惡意與判決的賠償金額也存在一定的關(guān)系。比如,在我們代理的一件商標(biāo)侵權(quán)案件中,我們代理原告方要求被告賠償100萬(wàn)元,但是,我們的證據(jù)雖然能證明被告產(chǎn)品的生產(chǎn)銷售總量,卻無(wú)法證明被告的這些產(chǎn)品均為侵權(quán)產(chǎn)品,只能證明其中的幾款型號(hào)的產(chǎn)品為侵權(quán)產(chǎn)品,被告據(jù)此對(duì)我們的賠償金額提出異議,我們舉證證明原告的商標(biāo)具有很高的知名度,被告屬于惡意侵權(quán),最后一審法院全額支持了100萬(wàn)的賠償請(qǐng)求,被告未提起上訴。
至于商標(biāo)評(píng)審案件中,對(duì)于存在惡意行為的案件,商評(píng)委突破《區(qū)分表》認(rèn)定商品構(gòu)成類似的情況,也是比較常見(jiàn)的。我們代理的多個(gè)商標(biāo)評(píng)審案件,都是跨類似群或者跨類別認(rèn)定商品與商品或者商品與服務(wù)之間構(gòu)成類似,從而有效打擊了搶注行為。
通過(guò)上述案例及近年來(lái)爆出的幾件天價(jià)商標(biāo)賠償案,可以看出,無(wú)論是行政機(jī)關(guān)還是司法機(jī)構(gòu),對(duì)于惡意行為的打擊力度比較大。企業(yè)在經(jīng)營(yíng)活動(dòng)中,應(yīng)盡量正當(dāng)注冊(cè)并使用商標(biāo),避免侵權(quán)行為,以防止帶來(lái)訟累及不必要的損失;同時(shí),對(duì)于他人的商標(biāo)侵權(quán)行為,也可以通過(guò)充分舉證贏得法院的高額判賠,從而給侵權(quán)人以沉重打擊。
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[1]跨境知道快訊:今年提交美國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)數(shù)量持續(xù)下降?https://www.sohu.com/a/498756056_120855538
[2]商標(biāo)登録出願(yuàn)の動(dòng)向及び昨今の商標(biāo)行政についてhttps://japio.or.jp/00yearbook/files/2021book/21_1_06.pdf
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