
安理公眾號已推出【安理專欄】,圍繞外商外商投資、跨境投資、破產(chǎn)重整、知識產(chǎn)權(quán)、財稅、數(shù)據(jù)保護、資本市場、家辦、銀行與金融、刑事、私募基金等領(lǐng)域中企業(yè)及各主體要重點關(guān)注的熱點、痛點、難點問題,安理律師會結(jié)合自身在相關(guān)領(lǐng)域扎實的專業(yè)積累和豐富的實務(wù)經(jīng)驗,帶來兼具理論價值和實踐意義的思考研究與指導建議,以期為大家提供及時、清晰與現(xiàn)實可用的方法指引和專業(yè)支撐。歡迎大家持續(xù)關(guān)注。
引言
2020年1月1日,《外商投資法》及其實施條例(合稱“《外商投資法》”)同步實施,廢止了原來的外資三法,三法合一,開啟了中國外資監(jiān)管體系的2.0時代。在新的外資監(jiān)管體系下,外商投資企業(yè)在公司組織形式、治理結(jié)構(gòu)、運營規(guī)則等方面需符合《公司法》的規(guī)定。自1979年《中外合資經(jīng)營企業(yè)法》(“《合資法》”)出臺起算,外資三法已經(jīng)實施了四十年,大量存量外資企業(yè)不可能一蹴而就地適用《公司法》,新的外資監(jiān)管體系允許外資企業(yè)在《外商投資法》實施后的五年內(nèi)逐步調(diào)整其組織形式和治理結(jié)構(gòu)。
2023年12月29日,新《公司法》出臺,將于2024年7月1日起施行。這意味著外資企業(yè)在進行治理結(jié)構(gòu)調(diào)整時需同步考慮新《公司法》的規(guī)定。換言之,由于外資企業(yè)“遇上”新《公司法》,對于尚未按照《外商投資法》和現(xiàn)行《公司法》進行調(diào)整的外資企業(yè)而言,其治理結(jié)構(gòu)等方面需要完成從原外資三法直接向新《公司法》的換擋切換。
就外資企業(yè)如何順利切換至新《公司法》模式、新《公司法》給外資企業(yè)帶來哪些機遇和挑戰(zhàn),針對外資企業(yè)關(guān)注較多的問題,我們將通過系列文章進行初步探討,以期助力外資企業(yè)在過渡期截止日之前順利完成模式切換。
本篇作為系列文章的第一篇,將通過中外合資經(jīng)營企業(yè)(“合資企業(yè)”)修訂章程的視角,探討合資企業(yè)進行治理架構(gòu)調(diào)整時需要重點考慮的主要問題。
一、緊迫的時間表
《外商投資法》規(guī)定的過渡期自2020年1月1日開始,為期五年,將于2024年12月31日截止。外資企業(yè)需要在五年的過渡期內(nèi),根據(jù)《公司法》調(diào)整其治理結(jié)構(gòu)等,實現(xiàn)“外資企業(yè)”與“內(nèi)資企業(yè)”并軌。雖然臨近五年過渡期的最終截止日,依然有大量合資企業(yè)尚未根據(jù)現(xiàn)行《公司法》調(diào)整其治理結(jié)構(gòu)、修改章程。
在外資企業(yè)治理結(jié)構(gòu)應(yīng)調(diào)未調(diào)的窗口期,業(yè)界期待已久的新《公司法》頒布。在某種程度上,新《公司法》重塑了公司治理結(jié)構(gòu),在強調(diào)職工權(quán)利保護的同時,為公司經(jīng)營提供了更大的自治空間,使得公司可基于自身實際情況構(gòu)建可繁可簡的治理結(jié)構(gòu)。雖然新《公司法》并未規(guī)定現(xiàn)有存續(xù)公司按照最新要求調(diào)整治理結(jié)構(gòu)的時間表,但尚未根據(jù)現(xiàn)行《公司法》進行治理結(jié)構(gòu)調(diào)整的合資企業(yè)與其他公司面臨的情況卻有所不同,其需要在《外商投資法》的監(jiān)管框架下在年底之前根據(jù)《公司法》完成治理結(jié)構(gòu)的調(diào)整。新《公司法》將在一個多月后生效,考慮到治理結(jié)構(gòu)調(diào)整的復雜性,尚未進行相應(yīng)調(diào)整的合資企業(yè)在短期內(nèi)按照現(xiàn)行《公司法》調(diào)整、再根據(jù)新《公司法》再次調(diào)整的做法不具有現(xiàn)實意義。因此,這類合資企業(yè)可以考慮在今年年底之前按照新《公司法》調(diào)整治理結(jié)構(gòu)。
對于尚未根據(jù)現(xiàn)行《公司法》進行治理結(jié)構(gòu)調(diào)整的合資企業(yè)來講,完成上述調(diào)整的窗口期只有七個多月,不適時調(diào)整將面臨一定的行政監(jiān)管措施。具體而言,如合資企業(yè)未在2025年1月1日之前依據(jù)《公司法》完成對治理結(jié)構(gòu)的調(diào)整,且未依法申請變更登記、章程備案或者董事備案,主管登記機關(guān)將暫停辦理其他登記事項的變更登記或者備案,并將企業(yè)未進行治理結(jié)構(gòu)調(diào)整時相關(guān)情形予以公示。上述凍結(jié)和公示措施不但會對企業(yè)的經(jīng)營產(chǎn)生不利影響,還會損害企業(yè)的聲譽。
考慮到治理結(jié)構(gòu)的調(diào)整可能會打開“潘多拉”魔盒,牽一發(fā)而動全身,早年設(shè)立的合資企業(yè)的股東可能需要重新審視多年前簽署的合資合同和章程,甚至就某些商業(yè)安排開展全面的談判,在幾個月內(nèi)完成治理結(jié)構(gòu)的調(diào)整并非易事,需要盡早啟動。
二、治理結(jié)構(gòu)調(diào)整的重要考量
治理結(jié)構(gòu)是公司章程中的重要組成部分,也是合資企業(yè)向新《公司法》模式切換不得不考慮的主要內(nèi)容。根據(jù)《合資法》及其實施條例設(shè)立且尚未調(diào)整治理結(jié)構(gòu)的合資企業(yè),其治理結(jié)構(gòu)與根據(jù)《公司法》設(shè)立的公司存在較大區(qū)別,如下圖所示:

首先,在治理結(jié)構(gòu)設(shè)置上,兩者有比較直觀的區(qū)別。合資企業(yè)不設(shè)股東會,采用兩層的治理架構(gòu),包括董事會和管理層,董事會是最高權(quán)力機構(gòu),行使決策權(quán)。而《公司法》下的企業(yè)治理架構(gòu)簡稱“三會一層”,即由股東會、董事會和管理層組成的三層架構(gòu),外加監(jiān)事會;股東會是公司的最高權(quán)力機構(gòu),行使重大事項的決策職能;董事會對股東會負責,執(zhí)行股東會的決策并就董事會法定事項進行決策。因此,合資企業(yè)的董事會與《公司法》下的董事會存在重大區(qū)別:
(1) 合資企業(yè)的董事會某種程度上承擔了《公司法》下股東會與董事會的雙重職能;
(2) 合資企業(yè)的董事由股東直接委派,而非由股東會選舉產(chǎn)生,董事也存在身份競合,即同時是股東代表和公司董事。因此在股東利益和合資企業(yè)利益不完全一致時,可能會產(chǎn)生利益沖突的問題。
其次,《合資法》規(guī)定,決策涉及合資企業(yè)經(jīng)營的若干重大事項,如章程修改、企業(yè)解散、增減注冊資本等需要出席董事會會議的董事一致決;這與《公司法》中的規(guī)定也不同。不論在現(xiàn)行《公司法》抑或新《公司法》下,相關(guān)事項均屬于股東會的決策事項,且須經(jīng)代表三分之二以上表決權(quán)的股東贊成通過。
基于上述重大差別,結(jié)合新《公司法》對現(xiàn)行《公司法》中治理結(jié)構(gòu)部分的修改,合資企業(yè)在調(diào)整治理結(jié)構(gòu)時,需要考慮諸多事項,包括最高權(quán)力機構(gòu)調(diào)整為股東會、董事會職權(quán)拆分、董事會人數(shù)和議事規(guī)則、確定是否設(shè)立監(jiān)事會或監(jiān)事、確定法定代表人是否調(diào)整以及董事會或監(jiān)事會是否應(yīng)當有職工代表等。
考慮到合資企業(yè)在治理結(jié)構(gòu)方面與《公司法》下設(shè)立的公司之間的差別,尤其需要特別考慮以下三個主要方面:
(1) 合資企業(yè)董事會職權(quán)的拆分
合資企業(yè)董事會職權(quán)的拆分是治理結(jié)構(gòu)調(diào)整中最復雜的部分,但并非無章可循。簡單來說,拆分原則就是“股東會的歸股東會”,“董事會的歸董事會”,即將合資企業(yè)章程中規(guī)定的董事會的職權(quán)根據(jù)新《公司法》中股東會、董事會的法定職權(quán)事項分別歸類,而后分別納入股東會、董事會的職權(quán)范圍;對于非兩者法定職權(quán)范圍的事項,合資企業(yè)可以根據(jù)實際情況自主決定是由股東會或董事會行使相關(guān)職權(quán)。
舉例來說,上文提到的董事會一致決的事項,涉及公司經(jīng)營存續(xù)等重大問題,屬于《公司法》下股東會的法定職權(quán),則需要納入新章程中的股東會職權(quán)。在余下董事會決策事項中,如無其他屬于股東會職權(quán)事項,則可作為董事會職權(quán)事項予以保留。對于諸如重大合同、重大訴訟之類重要經(jīng)營事項,決策權(quán)究竟提至股東會或保留在董事會層面,需要根據(jù)每家公司的實際經(jīng)營情況予以確定。
(2) 表決權(quán)安排
表決安排一直是股東之間博弈、制衡的焦點。表決權(quán)安排的設(shè)計必須慎重,周全、計長遠;表決權(quán)安排瑕疵可能會導致公司僵局,嚴重影響公司的經(jīng)營發(fā)展。
新《公司法》與《合資法》項下的表決機制差別較大。新《公司法》下設(shè)定了兩層表決機制,股東會按出資比例來表決,董事會按人數(shù)來表決,一人一票。而合資企業(yè)通常實施的是董事會按人數(shù)表決的機制。上述差別決定了合資企業(yè)的股東“不得不”重新審視原來章程中的表決安排,并確定是否需要調(diào)整以及如何調(diào)整。由此產(chǎn)生的“審視”機遇可能會導致表決權(quán)安排成為合資企業(yè)調(diào)整治理結(jié)構(gòu)的過程中股東之間比較容易產(chǎn)生爭議的事項。
為盡量避免爭議,可以在設(shè)計表決權(quán)安排時采用“實質(zhì)”上與原章程中效果一致的安排。同樣以上文提到的幾個董事會一致決事項為例,這些事項在《公司法》下屬于三分之二的絕對多數(shù)決事項,是否意味著在修改章程時可以直接適用三分之二的絕對多數(shù)決呢?表決安排的實質(zhì)大于形式,取決于簡單地套用三分之二的絕對多數(shù)決能否實現(xiàn)同樣的股東權(quán)利分配、相互制約的效果。所以合資企業(yè)的具體情況,主要是股權(quán)結(jié)構(gòu),是設(shè)置表決權(quán)安排的基礎(chǔ)。如果一家合資企業(yè)有兩個股東,股權(quán)架構(gòu)是25%:75%,適用三分之二的絕對多數(shù)決時,小股東則失去了對于合資企業(yè)的重大事項的否決權(quán);因此,在尊重最初安排的前提下,重大事項的表決只有適用四分之三的絕對多數(shù)決,才能實現(xiàn)與原安排一致的效果。
(3) 監(jiān)事會的設(shè)置
合資企業(yè)是否需要根據(jù)新《公司法》的規(guī)定設(shè)置監(jiān)事會,也是在治理結(jié)構(gòu)調(diào)整中必須考慮的問題。新《公司法》對于監(jiān)事會的安排做了較大的修改,包括:(a)公司可以不設(shè)監(jiān)事會;(b)可以設(shè)一名監(jiān)事,但不能設(shè)兩名監(jiān)事;(c)如設(shè)監(jiān)事會,其中要包括不低于三分之一的職工代表監(jiān)事(即在由三名監(jiān)事構(gòu)成的監(jiān)事會中,必須有一名職工代表監(jiān)事)。實踐中,有些由兩個股東組建的合資企業(yè)為平衡股東之間的利益,會設(shè)兩名監(jiān)事,每一方提名一名監(jiān)事。這種安排因不符合新《公司法》的規(guī)定,而不具有可操作性。
合資企業(yè)需在滿足新《公司法》法定要求的前提下通盤考慮設(shè)置監(jiān)事會的必要性。如果規(guī)模較小或者股東人數(shù)較少,新《公司法》允許合資企業(yè)不設(shè)監(jiān)事會,設(shè)一名監(jiān)事。股東人數(shù)較少易于理解,但規(guī)模較小這一標準如何理解、適用缺乏明確的指引,有待進一步觀察。此外,如果職工人數(shù)三百人以上,但不希望在董事會中增設(shè)職工代表董事,則可以考慮設(shè)監(jiān)事會并在監(jiān)事會中包括三分之一的職工代表監(jiān)事,以滿足新《公司法》對職工保護的法定要求。
三、章程修改的注意事項
上述治理結(jié)構(gòu)的調(diào)整最終需要通過修改合資企業(yè)的章程予以落實。在根據(jù)新《公司法》修改合資企業(yè)章程時,除關(guān)注治理結(jié)構(gòu)調(diào)整外,合資企業(yè)需要對其章程進行全面審閱,同步刪除、調(diào)整章程中因外資監(jiān)管體系變化而不再適用的內(nèi)容,主要包括原外資監(jiān)管體系的審批制度、投資總額、三項基金提取安排等。
1. 審批事項
在最初的外資監(jiān)管框架下,合資企業(yè)的重大事項如章程修改、營業(yè)企業(yè)延長、轉(zhuǎn)讓股權(quán)、提前終止、解散清算等均需獲得主管商務(wù)部門的批準。但自2016年起,中國的外資監(jiān)管采用負面清單制度,從審批制到備案制至最終演變?yōu)楫斍暗男畔蟾嬷贫龋嚓P(guān)事項已經(jīng)無須主管商務(wù)部門審批。如合資企業(yè)并未隨著外資監(jiān)管制度的演進刪除章程中的相關(guān)審批事項,則需要在根據(jù)新《公司法》修改章程時一并刪除不再適用的相關(guān)內(nèi)容。2. 投資總額
由于外匯監(jiān)管的原因,外資企業(yè)的登記事項中會設(shè)投資總額。投資總額與注冊資本之間差額是該企業(yè)可以使用的外債額度。目前的外資企業(yè)外債管理可在投注差和全口徑監(jiān)管兩種模式中二選一。具體而言,合資企業(yè)可以根據(jù)實際情況選擇保留投資總額并根據(jù)投注差確定外債額度,也可以選擇全口徑監(jiān)管的模式。如選擇后者,則需要刪除章程中與投資總額有關(guān)的內(nèi)容。
3. 三項基金提取
根據(jù)《合資法》,合營企業(yè)獲得的毛利潤,在繳納所得稅后,需扣除合營企業(yè)章程規(guī)定的儲備基金、職工獎勵及福利基金、企業(yè)發(fā)展基金。而在新《公司法》項下,公司僅提取法定公積金,且需要遵守一定的比例要求,無須提取《合資法》規(guī)定的三項基金。因此,合資企業(yè)章程中的財務(wù)制度部分也需要根據(jù)新《公司法》的要求予以調(diào)整。
治理無小事,良好、穩(wěn)定的治理機制對于一家企業(yè)的經(jīng)營管理至關(guān)重要?!锻馍掏顿Y法》和新《公司法》的相繼出臺,為合資企業(yè)重新審視、完善其治理結(jié)構(gòu)提供了新的機遇。合資企業(yè)治理結(jié)構(gòu)的調(diào)整以及由其導致的章程修改看似簡單,實則繁雜。在緊迫的時間表內(nèi),合資企業(yè)既要熟知新《公司法》對治理結(jié)構(gòu)的要求,又要結(jié)合自身的實際情況(包括歷史上的安排),才能“量身定制”出合適的治理結(jié)構(gòu),實現(xiàn)“內(nèi)治”,為企業(yè)在內(nèi)卷時代立于不敗之地奠定基礎(chǔ)。
* 實習生郭洲廷對本文亦有貢獻。
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